Route 66
La Ruta 66, o más oficialmente U.S. Highway 66 (abreviada US66), fue la primera carretera totalmente asfaltada que unió la costa este de Estados Unidos (Chicago, de hecho) con California y la costa oeste.
También conocida como la Autopista Will Rogers, la Calle Mayor de América o la Carretera Madre, la Ruta 66 vio la luz en 1926, en un momento en que el número de automóviles en Estados Unidos se disparaba, lo que impulsó a las autoridades a crear una red de carreteras digna de ese nombre, para sustituir a los antiguos caminos de tierra que surcaban el país, sobre todo en el Oeste.
Atravesando ocho Estados y recorriendo casi 4.000 kilómetros, la Ruta 66 desempeñó un papel fundamental en la historia de Estados Unidos, sobre todo en la década de 1930, y permitió a millones de estadounidenses emigrar al Oeste en busca de trabajo o simplemente viajar a California y disfrutar de sus vacaciones.
Se convirtió en una de las carreteras más famosas de Estados Unidos y se popularizó en la cultura estadounidense gracias a numerosos libros, canciones, películas y series de televisión.
Tras varios años dorados, la Ruta 66 fue desmantelada en 1985, ya que su infraestructura había quedado obsoleta frente al sistema de autopistas interestatales introducido en las décadas de 1960 y 1970. Pero lejos de desaparecer por completo, la Mother Road ha vivido un renacimiento en los últimos años, impulsado por los entusiastas y amantes de esta ruta legendaria. Más que un viaje entre dos océanos, recorrer la Ruta 66 es un auténtico viaje en el tiempo y a través de la historia de Estados Unidos.
¡Déjese llevar por la Ruta 66!
Historia de la Ruta 66
Fechas clave
11 de noviembre de 1926: creación oficial de la Ruta 66.
1938: asfaltado completo de la Ruta 66.
1956: firma de la Ley de Carreteras Interestatales.
26 de junio de 1985: desclasificación oficial de la Ruta 66.
Los orígenes
La Ruta 66 se construyó a raíz de la primera gran migración del pueblo estadounidense hacia el Oeste. En 1853, el Congreso de los Estados Unidos encargó al capitán Amiel Weeks Whipple, del ejército estadounidense, un estudio topográfico para un proyecto de ferrocarril transcontinental.
Tras este estudio, el Congreso decidió finalmente subvencionar una red de carreteras (vías), por las que pudieran circular carros tirados por caballos, en lugar de un sistema de ferrocarriles, con el fin de mejorar las comunicaciones militares y civiles en el oeste del país.
En 1857, el Congreso encargó al teniente Edward Fitzgerald Beale que trazara una ruta a lo largo del paralelo 35 del Oeste, entre Fort Defiance (cerca de Gallup) y el río Colorado. Esta carretera estableció un enlace militar vital de transporte y comunicación entre Fort Smith, cerca del río Arkansas, y el Suroeste.
Hasta principios del siglo XX, la red de carreteras de Estados Unidos se desarrolló de forma bastante fortuita, sin planificación gubernamental ni consultas entre los Estados.
A principios del siglo XX, organizaciones y asociaciones privadas se encargaron de delimitar y mejorar la red de pistas y carreteras que cruzaban Estados Unidos, para dar coherencia y mayor visibilidad a las vías de comunicación del Medio Oeste y el Oeste americano.
Entre Chicago y Los Ángeles había varias iniciativas de redes de carreteras y caminos, más o menos bien interconectadas, como la Lone Star Route, que unía Chicago con Luisiana, o el Santa Fe Trail y el sistema Ozark Trails en el Suroeste.
El interés por una ruta realmente señalizada, continua y pavimentada entre el Este y el Oeste de Estados Unidos resurgió a principios del siglo XX, en el marco del National Old Trails Road Movement. Se empezó a hablar de la necesidad de una ruta de comunicación de costa a costa, en particular para permitir a los estadounidenses descubrir las dos grandes exposiciones internacionales celebradas en California en 1915: la Exposición Panamá-California de San Diego y la Exposición Internacional Panamá-Pacífico de San Francisco.
Tal como se concibió en 1912, la National Old Trails Road iba desde la costa noreste hasta San Diego, en la costa oeste. La iniciativa era interesante, pero una gran parte de la carretera no estaba pavimentada y permanecía como pista, que los vehículos de la época utilizaban con gran dificultad.
La National Old Trails Road Association, que gestiona la ruta, hizo campaña para que el gobierno federal se implicara directamente en la creación y mantenimiento de la carretera, en lugar de subvencionar a los estados por los que pasa. Este concepto fue un éxito y se retomó para la futura Ruta 66 y, más tarde, para el sistema de carreteras interestatales.
En 1910 había 180.000 coches en Estados Unidos, lo que suponía una proporción de aproximadamente un coche por cada 5.000 ciudadanos.
En la década siguiente, más de 17 millones de coches, camiones y autobuses se sumaron al parque automovilístico estadounidense, incluido el famoso Ford T, el primer automóvil producido en serie para el gran público.
Como era de esperar, los estadounidenses exigieron que se mejoraran las carreteras del país para hacer frente al creciente número de vehículos que salían a las carreteras.
El origen oficial de la Ruta 66 fue la firma de la Federal Aid Highway Act en 1921. Una evaluación de las carreteras estadounidenses realizada diez años antes estimaba el kilometraje total de las vías rurales en unos 4 millones de kilómetros, de los cuales sólo el 1% estaban pavimentados (asfalto, adoquines, ladrillo u hormigón).
La idea de la Federal Aid Highway Act de 1921 era crear una red de carreteras coherente exigiendo que las ayudas federales se concentraran en proyectos que aceleraran la realización de un sistema de carreteras interconectadas en todo el país, y responder así al meteórico aumento del tráfico automovilístico y a esta nueva forma de viajar de los estadounidenses, enamorados de estos coches que les facilitaban la vida y les abrían nuevas perspectivas.
Pero en 1925, a pesar del refuerzo de la ley, el gobierno estadounidense aún no había puesto en marcha su plan de construcción de carreteras en todo el país.
El destino de la Ruta 66 iba a acelerarse gracias a dos empresarios: Cyrus Avery, de Tulsa (Oklahoma), y John Woodruff, de Springfield (Misuri).
Conscientes de las enormes oportunidades económicas y financieras que una ruta transamericana podía aportar a las regiones y ciudades que atravesaba, el dúo presionó a la Asociación Americana de Funcionarios de Carreteras Estatales (AASHO) para crear una ruta entre Chicago y Los Ángeles, siguiendo los planes trazados en 1925. El proceso era sencillo: bastaba con asignar oficialmente un número, en este caso el 66, a una red de carreteras que ya existía.
El nacimiento
Avery se empeñó en que "su" carretera tuviera un número redondo y propuso el número 60 para identificarla. Surgió una polémica en torno al número 60, principalmente por parte de los delegados de Kentucky, que querían que la ruta Virginia Beach-Los Ángeles fuera la US 60. Tras varios meses de negociaciones a principios de 1926, Avery cedió y aceptó utilizar el número 66 en su lugar.
La ruta Chicago-Los Ángeles recibió oficialmente el número 66 el 11 de noviembre de 1926, fecha de nacimiento de la Ruta 66. Por aquel entonces, la ruta tenía una longitud oficial de 3.940 kilómetros (2.448 millas) y atravesaba 8 estados.
En 1927, Cyrus Avery y John T. Woodruff fundaron la U.S. Highway 66 Association para promover "su" carretera y, sobre todo, presionar a las autoridades federales y locales para que pavimentaran completamente la Ruta 66.
Al principio, la Ruta 66 era poco más que una sucesión de carreteras y caminos ya existentes que estaban mal mantenidos, lo que la hacía arriesgada e incluso peligrosa de utilizar, sobre todo con los vehículos de la época. Mientras que el trazado de la Ruta 66 estaba casi completamente pavimentado en Illinois, Missouri y Kansas, no ocurría lo mismo en los demás estados, donde la Ruta 66 era poco más que una pista de tierra y grava.
Durante los 10 años siguientes se hicieron grandes esfuerzos para cambiar esta situación y mejorar la Ruta 66, tanto por parte de las ciudades y los estados como por parte del gobierno federal como parte del New Deal de Roosevelt. Main Street of America estaba completamente pavimentada en 1938.
En 1928, la asociación hizo su primer intento de publicidad, el "Bunion Derby", una carrera a pie que empezaba en Los Ángeles y terminaba en Nueva York, y cuyo recorrido de Los Ángeles a Chicago discurría por la Ruta 66. La publicidad funcionó.
La publicidad funcionó: varias celebridades, entre ellas Will Rogers, actor y productor de Hollywood, siguieron la carrera, que ganó Andy Hartley Payne.
La U.S. Highway 66 Association también publicó su primer anuncio en el Saturday Evening Post del 16 de julio de 1932. El anuncio invitaba a los estadounidenses a utilizar la Ruta 66 para llegar a los Juegos Olímpicos de Verano de 1932 en Los Ángeles.
La Ruta 66 fue un éxito creciente y el tráfico aumentó rápidamente. Una de las razones de este éxito fue que la Ruta 66 discurría por regiones relativamente llanas, lo que la hacía apta para camiones, y era transitable todo el año.
A pesar de ello, varios tramos de la Ruta 66 son problemáticos: curvas cerradas o de 90°, el terreno accidentado de las Montañas Negras en Arizona... Los accidentes son frecuentes y mortales. Los nombres de algunos lugares, como Dead Man's Curve, dan fe de los riesgos a los que se exponían los automovilistas. Algunos apodaron a la Ruta 66 "Bloody 66".
A esto se añadían los riesgos a los que se enfrentaban las personas que vivían cerca de la Ruta 66. El tráfico creciente y casi incesante de la Ruta 66 hace peligroso el paso de los peatones, lo que obliga a las ciudades a crear pasos subterráneos para que los residentes puedan cruzar la carretera.
Estos problemas se solucionarán creando circunvalaciones en torno a los centros urbanos.
Además de estos problemas, la Ruta 66 ha provocado un meteórico aumento de la economía y el atractivo de las ciudades que atraviesa.
Para satisfacer las necesidades de los viajeros de la Carretera Madre, surgieron en las ciudades toda una serie de servicios y comercios: estaciones de servicio, garajes, hoteles, albergues, moteles, restaurantes, cafeterías, puestos de comercio... que crearon miles de puestos de trabajo y permitieron a las ciudades salir de su aislamiento y desarrollarse.
La edad de oro
La década de 1930 estuvo marcada por dos grandes acontecimientos que sacudieron la economía estadounidense y cambiaron profundamente la vida de los norteamericanos, y durante los cuales la Ruta 66, al igual que otras carreteras, desempeñó un papel fundamental.
El crack bursátil de 1929 sumió a Estados Unidos y al mundo en la Gran Depresión. El desempleo se disparó en los años 30 y miles de trabajadores, sobre todo en las fábricas del noreste (el Cinturón del Óxido), se encontraron sin trabajo.
La Ruta 66, entre otras cosas, se convirtió para ellos en una forma de escapar de su miseria y dirigirse al oeste, a California, la tierra de promisión donde esperaban encontrar una vida mejor.
Lo mismo ocurrió con los agricultores y ganaderos del Medio Oeste, que al mismo tiempo fueron víctimas de la Dust Bowl, una serie de violentas tormentas de polvo que azotaron las Grandes Llanuras, destruyendo cosechas y ahogando equipos y edificios en arena y tierra.
Este fenómeno fue el resultado de una larga y grave sequía, unida a una desastrosa gestión del suelo.
Las técnicas agrícolas intensivas de la época hicieron que el suelo ya no pudiera absorber y retener el agua de lluvia. El suelo se secó a varios centímetros de profundidad.
A ello se sumó la destrucción total de las zonas boscosas, que ya no actuaban como barrera contra los vientos. Los vientos levantan entonces el polvo del suelo y provocan gigantescas tormentas de arena, destruyéndolo todo e imposibilitando la agricultura.
El Dust Bowl dejó a la intemperie a miles de agricultores, principalmente en Oklahoma, Arkansas, Kansas y Texas, que se vieron obligados a abandonar sus tierras. Se lanzaron a las carreteras, incluida la 66, para llegar al Oeste, donde se les conoció como "Okies" o "Arkies", en un intento de encontrar trabajo. Esta migración forzada fue inmortalizada por John Steinbeck en su novela Las uvas de la ira, publicada en 1939.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Ruta 66 fue una importante vía de transporte entre el Este y el Oeste de Estados Unidos, y miles de camiones que transportaban equipos y tropas utilizaban la carretera todos los días.
El periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial fue dorado para la Ruta 66.
Totalmente asfaltada desde finales de los años 30, la Ruta 66 se convirtió en la vía principal de los veraneantes que vivían en el este del país para llegar a California.
Este aumento del tráfico turístico hizo que proliferaran las atracciones de carretera.
Muchos estadounidenses también están decidiendo abandonar definitivamente las frías y húmedas regiones del noreste y trasladarse al suroeste, donde hay más sol y mejor calidad de vida. El desplazamiento de población del Snowbelt al Sunbelt estaba en marcha. En la década de 1950, las cifras del censo de aquellos años mostraban un crecimiento demográfico a lo largo de la Ruta 66 que oscilaba entre el 40% de Nuevo México y el 74% de Arizona.
Las compañías petroleras y los hoteles rivalizaban en ingenio y creatividad para atraer clientes. Las estaciones de servicio se construían siguiendo un modelo idéntico en todas partes, para ser fácilmente identificables, mientras que los moteles trataban de diferenciarse de la competencia ofreciendo una arquitectura atrevida y temas variados, y exhibiendo letreros de neón a cual más deslumbrante.
La Ruta 66 también vio nacer las primeras cadenas de autocines, como Steak 'n Shake en Normal (Illinois) y McDonald's en San Bernardino (California).
El declive
El uso excesivo de camiones durante la Segunda Guerra Mundial y el resurgimiento de la industria automovilística inmediatamente después de la guerra ejercieron una gran presión sobre las carreteras estadounidenses. La producción de automóviles pasó de poco más de 65.000 coches en 1945 a 3,9 millones en 1948.
Mientras tanto, el deterioro de la red nacional de carreteras era espantoso. Prácticamente todas las carreteras, incluida la Ruta 66, estaban obsoletas desde el punto de vista funcional debido a la estrechez de los pavimentos y a unas características estructurales obsoletas que reducían la capacidad de carga. Lo mismo ocurría con los puentes, la mayoría construidos en madera y que ya no respondían a las necesidades.
Pronto quedó claro que el sistema de carreteras que cruzaba el país era inadecuado e inadaptado para los retos que se avecinaban.
El principio del fin de la Ruta 66 llegó en 1956 con la firma de la Ley de Carreteras Interestatales por el Presidente Dwight D. Eisenhower, influido por su poco entusiasta experiencia como joven oficial del ejército que había tenido que cruzar el país en un convoy de camiones, siguiendo el caótico trazado de la Lincoln Highway, e impresionado por el sistema de Autobahns establecido en Alemania antes de la Segunda Guerra Mundial.
De acuerdo con esta ley, la interestatal 40, que comienza en Oklahoma City y atraviesa el Panhandle de Texas, Nuevo México, el norte de Arizona y termina en Barstow (California), sustituirá a la mayor parte de la ruta 66.
Mientras tanto, algunos estados ya habían tomado la delantera. En 1953, la primera gran circunvalación de la US 66 tuvo lugar en Oklahoma con la apertura de la Turner Turnpike entre Tulsa y Oklahoma City. Esta nueva autopista de peaje de 142 kilómetros discurría paralela a la US 66 en toda su longitud, circunvalando cada una de las ciudades situadas a lo largo de la ruta.
A la Turner Turnpike se unió en 1957 la nueva Will Rogers Turnpike, que unía Tulsa con Joplin. Las dos autopistas de Oklahoma se convertirían más tarde en tramos de la interestatal 44.
En las décadas de 1960 y 1970 se construyó por todo Estados Unidos la famosa red de carreteras interestatales, autopistas rápidas con al menos 2x2 carriles de ancho.
La Interestatal 55 une Chicago con San Luis, la Interestatal 44 enlaza San Luis con Oklahoma City y la Interestatal 40 enlaza Oklahoma City con California.
El sistema de autopistas entre Chicago y Los Ángeles sigue de cerca el trazado de la Ruta 66. Aunque la Ruta 66 y las interestatales coexisten en algunos lugares, a veces se destruye la Carretera Madre para dejar paso a las autopistas.
En otros lugares, la Ruta 66, cuando su estructura no estaba obsoleta, se integró en la naciente Interestatal.
La Ruta 66 perdió rápidamente su atractivo para los viajeros, que prefirieron utilizar las Interestatales, más seguras y rápidas.
El último tramo de la Interestatal entre Chicago y Los Ángeles se completó en octubre de 1984, cuando la Interestatal 40 circunvaló finalmente Williams (Arizona).
El 26 de junio de 1985, la Ruta 66 fue oficialmente clausurada. La Ruta 66 desaparecía así oficialmente de los mapas, aunque su infraestructura seguía presente sobre el terreno. Se eliminaron todas las referencias a la "U.S. Highway 66" a lo largo de la ruta, aunque algunos estados las sustituyeron por señales de "Old U.S. 66".
Una gran parte de la Ruta 66 se conservó para uso local, aunque algunos tramos se abandonaron y acabaron desapareciendo.
El descenso del tráfico en la Ruta 66 provocó el colapso de muchos negocios que dependían de ella para subsistir. Como consecuencia, muchos moteles, restaurantes y estaciones de servicio cerraron uno tras otro a partir de la década de 1980. Algunas ciudades que habían surgido con la llegada de la Ruta 66 y cuya economía se basaba por completo en la Mother Road desaparecieron con ella, dejando tras de sí pueblos fantasma.
El renacimiento
Poco después de su clausura, entusiastas de la Ruta 66, organizaciones privadas y asociaciones locales que comprendían la importancia histórica y social de la Ruta 66 lanzaron campañas para preservar y mejorar la Carretera Madre.
En todos los estados por los que pasa la Ruta 66 están surgiendo asociaciones para promocionar la ruta, preservar y restaurar infraestructuras y edificios excepcionales, y guiar a los turistas a lo largo de su viaje siguiendo los pasos de la Main Street de América.
El pionero que puso en marcha esta formidable empresa para salvaguardar el patrimonio de la Ruta 66 fue Ángel Delgadillo, que regentaba un negocio en Seligman y fundó la Asociación de la Ruta 66 Histórica de Arizona en 1987.
A fuerza de presión y persuasión, cada uno de los 8 estados atravesados por la Carretera Madre puso en marcha un programa para preservar su Ruta 66, restaurando edificios y distritos históricos. Se destacaron las atracciones más notables y, en muchos tramos, se creó una nueva señalización de la Ruta 66 Histórica para ayudar a los viajeros a seguir la antigua Ruta 66.
En 1990, el Congreso de Estados Unidos aprobó la Ley de Estudio de la Ruta 66, reconociendo que la Ruta 66 se había "convertido en un símbolo de la herencia del viaje del pueblo estadounidense y de su búsqueda de una vida mejor". Numerosos lugares históricos asociados a la Ruta 66 se incluyeron entonces en el Registro Nacional de Lugares Históricos, y se creó el Programa de Preservación del Corredor de la Ruta 66 para financiar proyectos de conservación y restauración de estos lugares históricos.
En la actualidad, la Ruta 66 goza de un enorme resurgimiento del interés de estadounidenses y turistas de todo el mundo, nostálgicos de una época pasada en la que todo parecía más sencillo, en la que cada milla que ganabas hacia el Oeste te acercaba un poco más a tus sueños.
¿Por dónde pasa la Ruta 66?
La Ruta 66 comienza en Chicago (Illinois), a orillas del lago Michigan. Después atraviesa Illinois de noreste a suroeste, cruza el Mississippi y entra en Saint-Louis, Missouri.
A continuación, la Ruta 66 atraviesa Misuri y los montes Ozarks de este a oeste, y después hace una brevísima incursión en el extremo sureste de Kansas, antes de entrar enOklahoma.
A continuación pasa por Tulsa y Oklahoma City, atraviesa el Panhandle de Texas, vía Amarillo, y llega a Nuevo México.
Continúa de este a oeste, pasando por Santa Fe (originalmente) y Albuquerque, para luego cruzarArizona por completo hasta las orillas del Colorado.
Termina en California, en las playas de Los Ángeles, tras atravesar el desierto de Mojave.
La Ruta 66 atraviesa 8 estados diferentes: Illinois, Misuri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nuevo México, Arizona y California.
Ver un mapa interactivo detallado de la Ruta 66.
¿Qué longitud tiene la Ruta 66?
Oficialmente, cuando se trazó en 1926, la Ruta 66 tenía una longitud de 2448 millas (3940 kilómetros) entre Chicago y Los Ángeles. Esta distancia se redujo posteriormente a medida que se construían nuevos tramos de carretera más cortos y seguros.
En 1937, tras la introducción de la Santa Fe Cut-off, la Ruta 66 medía tan sólo 2.278 millas, reduciéndose a 2.238 millas en la década de 1960.
La Ruta 66 abarca 3 husos horarios: la hora central (de Illinois a Texas), la hora de montaña (Nuevo México y Arizona) y la hora del Pacífico (California).
¿Por qué hay varias rutas para la Ruta 66?
A lo largo de su vida, de 1926 a 1985, la Ruta 66 sufrió numerosos cambios en su trazado, de diversa consideración, por lo que en determinadas regiones y ciudades existen varias alineaciones de la Ruta 66, correspondientes a distintos periodos de su vida.
Aunque el primer alineamiento de 1926 puede calificarse de "histórico", no tardó en modificarse para adaptarse a las necesidades, los peligros, el creciente tráfico rodado, las molestias creadas por éste y los cambios en las técnicas de construcción de infraestructuras viarias.
Desde los primeros años de la Ruta 66, se introdujeron ligeras modificaciones para "cortar" las curvas de 90° y ofrecer así curvas más suaves y seguras.
Posteriormente, ante el descontento de los habitantes de algunas ciudades atravesadas por la Ruta 66, que provocaba mucha contaminación acústica, atascos en los centros urbanos y accidentes mortales para los peatones, se crearon circunvalaciones y, en grandes ciudades como Los Ángeles, Oklahoma City y San Luis, se establecieron rutas alternativas (Bypasses) para descongestionar el centro de estas metrópolis.
En 1930, se realizó un importante cambio en el trazado de la Ruta 66 entre Springfield y Staunton (Illinois). Se creó una nueva carretera, más directa, segura y rápida, al este de la ruta histórica, que evitaba tener que pasar por muchas ciudades pequeñas.
En 1932, al oeste de San Luis, el trazado de la Ruta 66 se desplazó unos kilómetros hacia el sur.
En Oklahoma, al oeste de El Reno, la US Highway 66 se desvió hacia el norte, pasando por Calumet y Geary. En 1933, este desvío se eliminó gracias a la construcción del puente Pony sobre el río South Canadian.
En 1937, se realizó un cambio importante en Nuevo México. El trazado de 1926 de la Ruta 66 pasaba por Santa Fe y Los Lunas, siguiendo los antiguos caminos de Santa Fe Trail y Ozarks Trails. En 1937, se completó una nueva ruta recta, que proporcionaba un enlace mucho más directo entre Santa Rosa y Laguna, pasando por Moriarty y Albuquerque. Esta nueva ruta, la Santa Fe Cut-off, ahorraba a los viajeros hasta cuatro horas de viaje a través de Nuevo México. Según la leyenda, este atajo se creó por orden del gobernador demócrata Arthur T. Hannett, para castigar a los representantes electos republicanos de Santa Fe que habían impedido su reelección en 1927...
En 1953, en el oeste de Arizona, la Ruta 66 fue realineada para evitar el paso por Oatman y las Montañas Negras, y la nueva carretera entre Kingman y Needles pasó por Yucca.
Estos son sólo los cambios y modificaciones más notables e importantes. En conjunto, casi cada milla del trazado de la Ruta 66 de Chicago a Los Ángeles ha sufrido una modificación, en mayor o menor medida, en un momento u otro.
Como resultado, no existe un trazado único y sencillo para la Ruta 66. Se puede decir que hay una ruta original, la de 1926, en torno a la cual giran multitud de rutas paralelas, circunvalaciones y rutas alternativas.
¿Es fácil seguir la Ruta 66?
Aunque era difícil encontrar un rastro de la Ruta 66 tras su desmantelamiento, los esfuerzos realizados en los últimos años para promocionar la Carretera Madre han dado sus frutos. Las ciudades y los estados por los que pasa han colocado señalización específica para que pueda seguir la Ruta 66 sin tener que buscar demasiado.
Si es posible, entre dos ciudades, fuerce el sistema para evitar las autopistas, prefiriendo utilizar la red de carreteras secundarias. En el 95% de los casos, el sistema le llevará por la Ruta 66.
Aun así, es buena idea planificar su viaje por carretera con bastante antelación y buscar las zonas en las que la Ruta 66 zigzaguea alrededor de las interestatales y, cuando tenga varias alineaciones, identificar la ruta que desea tomar. Puede utilizar estos mapas como ayuda para planificar su ruta.
Como la Ruta 66 no es continua en toda su longitud, deberá identificar los tramos de la Ruta 66 que ya no existen y marcar los tramos de autopista que deberá utilizar.
Se calcula que el 85% de las alineaciones de la Ruta 66 siguen siendo transitables hoy en día.
De este 85%, la gran mayoría son tramos pavimentados (asfalto, hormigón, ladrillos, adoquines). Hay, sin embargo, algunos tramos de tierra o grava, sobre todo en la parte occidental del trazado de la Ruta 66. Estos sectores, que corresponden generalmente al trazado histórico de la Carretera Madre, son más o menos transitables, dependiendo de las condiciones meteorológicas y del tipo de vehículo que conduzca (berlina, todoterreno, 4x4, autocaravana, moto, etc.).
¿Cuánto tiempo se tarda en recorrer la Ruta 66?
Si quiere recorrer la Ruta 66 en su totalidad, de Chicago a Los Ángeles (o al revés) y tener tiempo para disfrutar de su viaje por carretera y descubrir los numerosos lugares de interés que se encuentran por el camino, debe contar con (al menos) 4 semanas.
Esto corresponde a una media de 136 millas (219 kilómetros) al día.
Si no puede tomarse unas vacaciones continuas de 4 semanas, puede dividir este viaje por carretera en dos, con un primer viaje de 2 semanas para hacer el tramo Chicago > Albuquerque, y un segundo viaje para hacer el tramo Albuquerque > Los Ángeles.
Por supuesto, es posible recorrer la Ruta 66 en menos de 4 semanas, pero en ese caso, tendrá que acelerar el ritmo de su viaje por carretera y saltarse algunos de los lugares de interés.
En 3 semanas, es posible hacer la Ruta 66 sin demasiadas prisas, pero deberá omitir la visita a Chicago, y quizás Los Ángeles, si realmente quiere centrarse en la Carretera Madre. Esto permite recorrer una media de 232 a 263 kilómetros (144 a 163 millas) al día.
En quince días, el viaje se concentrará únicamente en la Ruta 66, sin visitas a las principales ciudades y probablemente sin desvíos a Santa Fe. El objetivo es una media diaria de 303 kilómetros.
A continuación le sugerimos un calendario, en función del tiempo que tenga para recorrer la Ruta 66.
| 2 semanas | 3 semanas | 4 semanas | Etapas |
|---|---|---|---|
| J1 | J1 | J1 | Llegada a Chicago |
| J2 | J2 | J2 | Chicago |
| J3 | Chicago > Joliet > Pontiac | ||
| J4 | Pontiac > Bloomington > Springfield (IL) | ||
| J3 | J3 | J5 | Springfield (IL) > Saint-Louis |
| J4 | J4 | J6 | Saint-Louis > Rolla > Springfield (MO) |
| J5 | J5 | J7 | Springfield (MO) > Galena > Tulsa |
| J8 | Tulsa > Oklahoma City | ||
| J6 | J9 | Oklahoma City | |
| J6 | J7 | J10 | Oklahoma City > Shamrock > Amarillo |
| J11 | Amarillo | ||
| J7 | J8 | J12 | Amarillo > Tucumcari > Santa Rosa |
| J13 | Santa Rosa > Santa Fe | ||
| J9 | J14 | Santa Fe | |
| J8 | J10 | J15 | Santa Fe > Sendero Turquesa > Albuquerque |
| J16 | Albuquerque | ||
| J9 | J11 | J17 | Albuquerque > Gallup |
| J12 | J18 | Gallup > Painted Desert > Holbrook | |
| J10 | J13 | J19 | Holbrook > Winslow > Winona |
| J14 | J20 | Winona > Flagstaff > Williams | |
| J15 | J21 | Williams | |
| J11 | J16 | J22 | Williams > Seligman > Kingman |
| J23 | Kingman | ||
| J12 | J17 | J24 | Kingman > Oatman > Needles |
| J13 | J18 | J25 | Needles > Amboy > Barstow |
| J14 | J19 | J26 | Barstow > Los Angeles |
| J20 | J27 | Los Angeles | |
| J21 | J28 | Los Angeles | |
| J15 | J22 | J29 | Vuelo de regreso |
Por supuesto, la Ruta 66 también puede recorrerse en parte y en pequeños trozos, como parte de un viaje por carretera "clásico", especialmente en el Oeste americano.
Por ejemplo, en un recorrido por las ciudades y parques de California y Arizona, es bastante habitual tomar la Ruta 66 entre Barstow y Williams.
¿En qué dirección está la Ruta 66?
Para descubrir la Ruta 66 no hay que seguir ninguna dirección en particular. Es una carretera de doble sentido, y se utilizaba tanto para ir al Oeste como al Este.
Sin embargo, al repasar su historia y la de Estados Unidos, la Mother Road parece estar arraigada en el imaginario colectivo como una carretera que se lanzó a la conquista del Oeste, permitiendo a los estadounidenses escapar de las duras condiciones de vida en el Este durante la década de 1930 y, tras la guerra, disfrutar de sus vacaciones en el clima templado y las soleadas playas de California.
La Ruta 66 se recorre mejor de Este a Oeste, empezando en Chicago y terminando en Los Ángeles. Esta dirección también permite seguir la trayectoria del Sol y, por tanto, disponer de días de visita algo más largos (pero eso es realmente un detalle).
¿Cuál es la mejor época del año para visitar la Ruta 66?
Desde su creación, la Ruta 66 ha tenido fama de ser una carretera que se puede recorrer durante todo el año. A pesar de ello, le aconsejamos que evite hacer la Ruta 66 en invierno (de diciembre a marzo). Durante este periodo, puede hacer mucho frío en la parte oriental de la ruta y puede encontrar nieve hasta Arizona.
El resto del año, no hay restricciones particulares. En verano, sin embargo, las temperaturas pueden llegar a ser abrasadoras, sobre todo entre Texas y California.
La Ruta 66 también atraviesa Tornado Alley a su paso por Oklahoma y Texas, una región especialmente conocida por los frecuentes y violentos tornados que se producen allí cada primavera.
¿Qué se puede ver a lo largo de la Ruta 66?
Información general
A lo largo de su viaje por la Ruta 66, podrá descubrir infinidad de atracciones y reliquias relacionadas con la Carretera Madre y su historia.
Aunque muchas de ellas han desaparecido o han sido reconvertidas, todavía quedan muchas encantadoras gasolineras de antaño salpicando la Ruta 66.
Algunas fueron construidas por las grandes compañías petroleras, como Phillips 66 o Texaco, y solían tener una arquitectura específica de la marca para hacerlas fácilmente identificables. Otras eran propiedad de independientes.
Algunas estaciones están ahora completamente abandonadas, en ruinas, pero otras se han beneficiado de importantes esfuerzos de restauración y se han transformado en pequeños museos o centros de visitantes.
La Ruta 66 vio nacer cientos de alojamientos a lo largo de su recorrido, la mayoría de ellos hoteles o moteles independientes.
Todavía hay un gran número de ellos a lo largo de la ruta, aunque muchos llevan cerrados desde finales de la década de 1980.
Tanto si siguen en activo como si no, todavía se pueden ver los magníficos y gigantescos carteles que anunciaban la entrada a los establecimientos, y cada hotel redobla sus esfuerzos por ser visto y atraer clientes.
Junto a estos hoteles, también había restaurantes y cafeterías donde los viajeros podían descansar y comer. Aunque muchos de ellos ya han desaparecido o se han trasladado a las nuevas autopistas, todavía quedan algunos establecimientos históricos que siguen en activo y se han convertido en auténticas instituciones a lo largo de la Ruta 66.
Para darse a conocer y despertar la curiosidad de los clientes, muchos restaurantes erigieron Hombres Silenciador delante o encima de sus establecimientos. Estas estatuas, de varios metros de altura, eran auténticos iconos publicitarios. Con el tiempo, estas esculturas se convirtieron en iconos de la Ruta 66, pero muchas han desaparecido. Aún quedan unas cuantas que podrá admirar en su viaje por la Mother Road.
Con la llegada del turismo tras la Segunda Guerra Mundial, muchos empresarios crearon atracciones y puestos comerciales a lo largo de la Ruta 66. También se crearon algunos parajes naturales para acoger a los visitantes. También se crearon algunos parajes naturales para recibir a los visitantes. Muchas de estas atracciones siguen presentes y accesibles.
El renacimiento del interés por la Ruta 66 ha impulsado a las ciudades situadas a lo largo de la Carretera Madre a mejorar y embellecer su patrimonio arquitectónico. En muchas ciudades también se pueden admirar murales de gran tamaño y belleza, que suelen rendir homenaje al pasado de la región y a la Ruta 66.
Todos los estados tienen al menos un museo dedicado a la Ruta 66 y a su historia.
Viajar por la Ruta 66 también le dará la oportunidad de descubrir las infraestructuras, algunas de ellas centenarias, creadas para permitir el paso de la carretera, como los numerosos puentes de acero y hormigón.
En cuanto a la fotografía, si busca los famosos escudos de la "Ruta 66" pintados en el suelo a lo largo de ciertos tramos de la Carretera Madre, es más probable que los encuentre en California y Arizona. En otros lugares, estos escudos son cada vez más raros, pero aún quedan algunos. Consulta nuestro mapa interactivo para encontrarlos.
Aunque mucho menos transitada que hace unas décadas, la Ruta 66 sigue siendo utilizada por muchos lugareños y, por supuesto, turistas. Así que ten mucho cuidado si quieres hacer una foto de estas marcas pintadas, sobre todo si quieres pararte junto a ellas...
La Ruta 66 en Illinois
Punto de partida de la Ruta 66, Illinois cuenta con 484 kilómetros (301 millas) de Ruta 66, que se extienden desde Chicago hasta el río Misisipi.
Guía de viaje de la Ruta 66 en Illinois
Ruta 66 en Misuri
Desde San Luis hasta su frontera oriental, Missouri alberga 501 kilómetros (313 millas) de la Ruta 66, que atraviesa el sector norte de las montañas Ozark.
Guía de viaje de la Ruta 66 en Misuri
Ruta 66 en Kansas
En Kansas sólo hay 21 kilómetros (13 millas) de Ruta 66, enclavada en la esquina sureste del estado.
Ruta 66 en Oklahoma
Con 375 millas (604 kilómetros), Oklahoma es uno de los estados con más tramos de la Calle Mayor de América, que pasa por la capital del Estado de Sooner, Oklahoma City.
Guía de viaje de la Ruta 66 en Oklahoma
Ruta 66 en Texas
La Ruta 66 recorre de este a oeste el sector norte de Texas, su famoso Panhandle, a lo largo de casi 189 millas (304 kilómetros).
Guía de viaje de la Ruta 66 en Texas
Ruta 66 en Nuevo México
Con sus 507 millas (816 kilómetros) originales de Mother Road, Nuevo México es el estado con el tramo más largo de la Ruta 66, sin incluir siquiera las diversas alineaciones construidas posteriormente para acortar su trazado.
Guía de la Ruta 66 en Nuevo México
Ruta 66 en Arizona
Desde el Desierto Pintado hasta Colorado, la Ruta 66 recorre 645 kilómetros (401 millas) en el corazón de Arizona y sus extraordinarios paisajes.
Guía de viaje de la Ruta 66 en Arizona
Ruta 66 en California
El extremo occidental de la Mother Road, California cuenta con 314 millas (505 kilómetros) de Ruta 66, entre las orillas del río Colorado y las playas de Santa Mónica, pasando por el desierto de Mojave y la gigantesca megalópolis de Los Ángeles.
Guía de viaje de la Ruta 66 en California
La Ruta 66 en la cultura popular
La Ruta 66 ha inspirado a muchos artistas y muchas obras de arte.
La novela más famosa es Las uvas de la ira, de John Steinbeck, publicada en 1939 y ganadora del Premio Pulitzer. Ambientada durante la Gran Depresión, la trama sigue las desventuras de unos granjeros obligados a abandonar Oklahoma a causa del Dust Bowl y tomar la Ruta 66 hacia California con la esperanza de un futuro mejor.
La novela fue adaptada al cine por John Ford en 1940, y ganó dos Oscar. Henry Fonda interpretó el papel principal.
Otra obra literaria importante es la novela de Jack Kerouac En el camino, publicada en 1957. Aunque esta novela poco convencional, casi autobiográfica, no se centra exclusivamente en la Mother Road, sigue siendo una oda a la libertad y a la vida, imprescindible para los amantes de la vida al aire libre y de la Ruta 66.
En la música, el homenaje más vibrante a la Mother Road es la canción (Get Your Kicks on) Route 66, escrita y compuesta por Bobby Troup en 1946. Cantada originalmente por Nat King Cole, la canción ha sido versionada en numerosas ocasiones por artistas como Bing Crosby, Chuck Berry y los Rolling Stones.
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En el séptimo arte, en 1969 se estrenó en los cines Easy Rider, de Dennis Hopper, protagonizada por Peter Fonda y Jack Nicholson. La película narra las aventuras de dos moteros que recorren la Ruta 66.
En 1987 se estrenó con cierto éxito en Europa y Japón la película Bagdad Café, dirigida por Percy Adlon. El restaurante, centro de esta comedia dramática, está situado a lo largo de la Ruta 66 en California y se ha convertido en lugar de peregrinación para muchos turistas.
Más recientemente, la Ruta 66 fue magníficamente celebrada por la película de animación Cars, de Pixar, estrenada en 2006.
Los equipos de Pixar hicieron un enorme trabajo de reconocimiento a lo largo de la Ruta 66 para encontrar inspiración para los escenarios y personajes de la película. El dibujo animado contiene decenas de guiños y referencias a la Carretera Madre, los paisajes que atraviesa, las atracciones que la bordean y los entusiastas que dan (de nuevo) vida a la Ruta 66.
¿De dónde proceden los apodos de la Ruta 66?
A lo largo de su vida, la Ruta 66 ha tenido varios apodos.
En sus inicios, se la llamaba "La Gran Vía Diagonal", por su trayectoria noreste/suroeste a través de Estados Unidos.
Más tarde, la U.S. Highway 66 Association la promocionó como "La calle principal de América".
En su novela Las uvas de la ira, John Steinbeck describió la Ruta 66 como la "Carretera Madre" ("Highway 66 is the mother road, the road of flight."), donde acudían todos los estadounidenses expulsados de sus tierras por el Dust Bowl.
Finalmente, en 1952, la Ruta 66 fue bautizada extraoficialmente como "The Will Rogers Highway" por la U.S. Highway 66 Association, en honor al actor Will Rogers, nacido cerca de Claremore, Oklahoma.
¿Por qué "Ruta" y "66"?
Cabría esperar que la autopista 66 de EE.UU. se llamara "Carretera 66" en lugar de "Ruta 66".
En inglés, el término "road" se refiere a una vía de comunicación en su sentido más realista, es decir, la infraestructura física (pavimento) que une dos ciudades.
El término "route" se refiere a la noción de itinerario, de viaje, de trayecto entre un punto A y un punto B, que puede tomar varias "carreteras" diferentes. Y eso es lo que es la Ruta 66: una sucesión de carreteras que unen Chicago y Los Ángeles, una odisea por el corazón de América.
En cuanto al número 66, procede del sistema de numeración de carreteras aplicado en Estados Unidos, que va del 1 al 99. Los números pares se asignan a las carreteras que van hacia el este.
Los números pares se asignan a las carreteras que van de este a oeste, mientras que las que van de norte a sur tienen un número impar.
Estos números pares siguen una cierta lógica geográfica: la ruta US2 cruza EE.UU. de este a oeste en su parte norte, mientras que la ruta US98 se encuentra en el extremo sur del país.
La ruta 66, por su parte, sigue más o menos el paralelo 35 y en un principio iba a llevar el número 60. Sin embargo, las disputas con los promotores de la ruta no permitieron que se le asignara ese número. Pero las disputas con los promotores de la carretera que unía Virginia Beach con Los Ángeles (futura US Highway 60) obligaron a Avery y sus socios a optar finalmente por el número 66 para bautizar su carretera que unía Chicago con Los Ángeles.
Fotos
Fotos de la Ruta 66 en Illinois
Fotos de la Ruta 66 en Missouri
Fotos de la Ruta 66 en Kansas
Fotos de la Ruta 66 en Oklahoma
Fotos de la Ruta 66 en Texas
Fotos de la Ruta 66 en Nuevo México
Fotos de la Ruta 66 en Arizona
Fotos de la Ruta 66 en California
Mapas
Mapa interactivo de la Ruta 66
Mapa interactivo de la Ruta 66, con puntos de interés
Mapa de la Ruta 66
Mapa de la Ruta 66 (NPS)
Mapas detallados de la Ruta 66
Enlaces
Por dommm063, MG44
Actualizado el 26 de octubre de 2023