Chiricahua National Monument

"Perdido" en el sureste de Arizona, el Monumento Nacional Chiricahua se encuentra en el corazón de las Montañas Chiricahua, una antigua zona volcánica.

Hace 27 millones de años, una enorme erupción volcánica (100 veces más potente que la del monte Santa Helena en 1980) arrojó millones de metros cúbicos de magma y cenizas sobre más de 3.000 km² y creó la inmensa caldera de Turkey Creek.

Las cenizas y el magma depositados en un espesor de más de 600 metros se enfriaron y se transformaron en toba riolítica.
La erosión comenzó entonces su trabajo, creando las soberbias estructuras que pueden verse ahora en los 46 km² del parque: inmensos monolitos y pináculos de decenas de metros de altura, con una gran variedad de formas, algunas de ellas en precario equilibrio. Estas formaciones recuerdan a las del Parque Nacional del Cañón Bryce, pero menos coloridas.

El laberinto de rocas, acantilados y cañones, combinado con la exuberante vegetación, es un auténtico laberinto al aire libre. Los apaches chiricahuas, liderados por su jefe Gerónimo, aprovecharon este lugar para esconderse durante los conflictos con el ejército estadounidense en las décadas de 1860 y 1870.
Fue el Cuerpo de Conservación Civil, que llevó a cabo varios proyectos en la zona, quien dio nombre a las rocas más características durante su ocupación del lugar en la década de 1930.

Ubicación

El Monumento Nacional Chiricahua se encuentra en el extremo sureste de Arizona, a menos de 200 kilómetros al este de Tucson. Ver el mapa del Monumento Nacional Chiricahua.

El acceso se realiza a través de las carreteras AZ181 o AZ186, que conducen a la entrada del Monumento Nacional Chiricahua y a la Bonita Canyon Scenic Drive, una carretera sin salida que da acceso a los diversos miradores y rutas de senderismo del parque.

El Monumento Nacional Chiricahua está abierto todo el año y la entrada es gratuita.
El parque cuenta con un Centro de Visitantes, abierto de 8.30 a 16.30 horas.

Dada su situación geográfica y su lejanía de las principales rutas turísticas, el parque no es muy visitado.

Tenga cuidado en verano, ya que son frecuentes las tormentas violentas al final del día.

Todos los días a las 9 de la mañana sale del Centro de Visitantes un autobús gratuito que pasa por el camping del parque y se dirige a Echo Canyon Trailhead y Massai Point Trailhead. Esto permite a los excursionistas regresar al Centro de Visitantes o al campamento a pie, utilizando los numerosos senderos que atraviesan el parque.
Si está interesado, tendrá que reservar su plaza el día anterior o a primera hora de la mañana en el Centro de Visitantes.

Tiempo de visita

Dedique medio día a explorar el parque, y prevea hacer al menos una excursión (de duración variable) en el sector oriental del parque, que es el más interesante.

Qué ver y hacer

Vea todos los miradores y rutas que se muestran a continuación en este mapa.

El Bonita Canyon Scenic Drive es una ruta panorámica de 13 kilómetros (8 millas) de longitud que cruza el parque de oeste a este y termina en Massai Point (2.094 metros).

En su tramo occidental, la carretera da acceso al Centro de Visitantes, al camping del parque y al Rancho Faraway.

En el segundo tramo, la carretera asciende suavemente hasta su punto final, atravesando bosques de robles, cipreses y pinos.
Hay varios aparcamientos a lo largo del camino, que permiten admirar algunas de las bellas formaciones rocosas del recorrido, como Organ Pipe Formation, Sea Captain y China Boy, y acceder al inicio de las numerosas rutas de senderismo que atraviesan el parque.

La carretera puede estar cortada desde el camping debido a condiciones meteorológicas adversas (nieve, hielo), desprendimientos de rocas o caídas de árboles.
Debido al viento y a las curvas cerradas, no se permiten vehículos de más de 29 pies de largo más allá del Centro de Visitantes.

Bonita Creek Loop es un pequeño y agradable bucle alrededor de una zona de picnic y a lo largo del arroyo Bonita, que suele estar seco.
Se pueden ver muchas especies de plantas y flores, así como animales como ciervos y aves.

El sendero Bonita Creek Trail discurre junto al arroyo Bonita y une la zona de picnic Bonita Creek y la zona de picnic Faraway Ranch. Aquí también hay mucha vida salvaje.

Faraway Ranch fue el hogar de una pareja de emigrantes suecos, Neil y Emma Erickson.

Emma Peterson compró una pequeña cabaña (2 habitaciones) en diciembre de 1886 junto al arroyo Bonita. Se casó con Neil Erickson en enero de 1887 y empezaron a cultivar sus 64 hectáreas de tierra. La granja no les mantenía del todo y Neil también tenía que trabajar como carpintero en Bisbee, dejando a Emma sola durante largos periodos de 2 o 3 meses cada vez.
En 1898 la pareja construyó un segundo piso en su casa. En 1903 Neil se convirtió en el primer guardabosques de la Reserva Forestal de Chiricahua.
Ampliaron aún más la casa para acomodar a sus 3 hijos: Lillian, Ben y Hildegarde.
Posteriormente, la casa fue ampliada por su hija Lillian, que añadió todas las comodidades "modernas": cuarto de baño, electricidad y calefacción. El rancho acogió a muchos huéspedes, que pudieron disfrutar plenamente de la campiña circundante y montar a caballo.

Hoy en día, es posible visitar el rancho Faraway en visitas guiadas. Se ofrecen los sábados y domingos. Infórmese en el Centro de Visitantes.

El sendero Silver Spur Meadow recorre el arroyo Bonita entre el rancho Faraway y el Centro de Visitantes, y ofrece la oportunidad de ver parte de la ocupación humana del Cañón Bonita en los siglos XIX y XX, así como de observar la flora y fauna locales.
En el cañón hay más de 350 especies de plantas, más de 250 especies de aves, más de 100 especies de artrópodos, más de 50 especies de anfibios y reptiles y unas 60 especies de mamíferos.

La Cabaña Stafford se encuentra a 400 metros al este del Rancho Faraway. Este edificio es la casa de troncos más antigua de Arizona.
Ja Hu y Pauline Stafford fueron los primeros colonos que aprovecharon las riquezas del Cañón Bonita, allá por 1880. Cultivaban fruta (una hectárea de manzanas, albaricoques, melocotones, peras, nueces, almendras, etc.) y verduras, que vendían al ejército estadounidense con base en Fort Bowie y a los habitantes de Willcox y Bisbee. La granja fue comprada por las hijas de Erickson en 1918.

Un poco más adelante, mirando hacia el norte, verás una estructura construida en medio de estas rocas por el Civilian Conservation Corps. Se trata de un "hogar" para Cima, un oso negro huérfano que fue capturado por los chicos del CCC y se convirtió en su mascota.
Al principio dormía en los barracones, pero cuando empezó a atacar a los zapatos con demasiada frecuencia, lo trasladaron a este refugio.
Cuando cumplió un año, el refugio se le quedó pequeño y fue liberado en el Bosque Nacional de Coronado.

Continuando por el sendero, se pueden admirar las grandes chimeneas que formaban parte de los edificios construidos por el CCC entre 1934 y 1940. Los hombres del CCC construyeron una serie de instalaciones en la zona, como senderos, un camping, casas para los empleados del NPS, etc.

El sendero Natural Bridge comienza en Bonita Canyon Scenic Drive, 800 metros después del camping. Hay un pequeño aparcamiento.
Este sendero poco frecuentado asciende por un bosque de robles y enebros hasta llegar a la meseta de Picket Park. Desde aquí, el sendero desciende ligeramente para llegar a un mirador sobre Natural Bridge, un puente natural excavado por el agua.

El comienzo del sendero Sugarloaf Mountain Trail está al final de una pequeña carretera que se toma justo antes del final del Bonita Canyon Scenic Drive.
El sendero, que es bastante fácil, le lleva a la cima de Sugarloaf Mountain, uno de los puntos más altos del parque (2.228 metros). Desde aquí, tendrá una vista de 360° de gran parte del parque. Las rocas negras que verá son de dacita, una roca magmática compuesta principalmente de cuarzo, plagioclasa y vidrio.
La torre de observación de incendios en la cima de la montaña fue construida por el CCC.

A una altitud de 2.094 metros, Massai Point es un mirador situado al final del Bonita Canyon Scenic Drive. También es el punto de partida de varias excursiones.

Massai Point ofrece una vista de 360 grados del Cañón Rhyolite y de los magníficos valles y montañas circundantes. Pináculos y rocas se extienden ante usted hasta donde alcanza la vista.

Al norte, Massai Point se abre sobre Cochise Head: un macizo montañoso, prácticamente desprovisto de vegetación, que, con un poco de imaginación, se asemeja al rostro de Cochise, el famoso jefe indio.

Partiendo de Massai Point, el sendero natural de Massai es un corto paseo que permite aprovechar al máximo el panorama y, sobre todo, acercarse por primera vez a rocas en equilibrio e inmensos monolitos.
A lo largo del sendero hay paneles informativos que explican la historia y la geología de la zona que le rodea.

Si no dispone de mucho tiempo en Chiricahua NM, las Grutas del Cañón Echo son sin duda su excursión.

La excursión comienza en Echo Canyon Trailhead, o posiblemente en Massai Point.
Siga la ruta Echo Canyon Trail durante algo menos de 800 metros. El sendero se rodea rápidamente de enormes rocas y gigantescos monolitos. Llegará a The Grottoes, un pasaje donde las rocas forman cuevas.

Dependiendo del tiempo de que disponga, puede ir un poco más lejos.

Echo Canyon Loop es una excursión bastante popular, que ofrece una gran panorámica de la variedad de formaciones rocosas que se pueden encontrar en el parque. Comienza en Echo Canyon Trailhead, o posiblemente en Massai Point.

El bucle incluye los senderos Echo Canyon Trail, Hailstone Trail y Ed Riggs Trail.
Este bucle se realiza mejor en sentido contrario a las agujas del reloj, ya que el ascenso por Ed Riggs Trail es menos agotador que por Echo Canyon Trail.

El sendero serpentea entre espectaculares rocas de todas las formas y tamaños. Pasará por The Grottoes y Wall Street, marcado por un descenso a través de numerosas curvas entre monolitos de varios metros de altura.

A continuación, únase al sendero Hailstone y diríjase a la izquierda. El sendero está orientado hacia el sur, así que tenga cuidado con el sol. Encontrará numerosas plantas típicas de la región (yucas, agaves, cactus, etc.).
A continuación, llegará al Ed Riggs Trail, que le llevará de vuelta al punto de partida tras una agradable subida.

Inspiration Point ofrece impresionantes vistas de los pináculos de Rhyolite Canyon y Cochise Head.

Empiece en Massai Point. Siga el sendero Ed Riggs Trail, luego el Mushroom Rock Trail y, a continuación, gire a la derecha por las largas agujas de Totem Canyon para llegar a este maravilloso mirador.

Como su nombre indica, Heart of Rocks Loop se encuentra justo en el corazón de la zona con mayor densidad de rocas y formaciones volcánicas.

La forma más corta de llegar a él es salir del Centro de Visitantes y subir al Cañón Rhyolite por el sendero Lower Rhyolite Canyon Trail. A continuación, siga el sendero Sarah Deming Trail.
A continuación, deberá ascender el borde norte del cañón (268 metros de ascenso) para llegar a la meseta.

Desde aquí, puede caminar por el Heart of Rocks Loop, hogar de algunas rocas de formas asombrosas, como Pinnacle Balanced Rock (un enorme monolito en equilibrio), Punch and Judy (2 columnas de piedra una al lado de la otra) o Duck on a Rock (una roca con forma de pato).

Se recomienda caminar en el sentido de las agujas del reloj por Heart of Rocks Loop.
Antes de volver a bajar al Cañón Sarah Deming, desvíese brevemente hacia Big Balanced Rock, una de las formaciones más espectaculares del parque: una enorme roca de 8 metros de altura y 7 metros de diámetro en equilibrio sobre un diminuto pedestal.

Aunque el trayecto le llevará algo más de tiempo, también puede llegar a Heart of Rocks desde Echo Canyon Trailhead y Massai Point.

El Big Loop es el circuito más completo y difícil del parque.

Puede comenzar en Massai Point o en Echo Canyon Trailhead.
Esta ruta combina los senderos Echo Canyon Trail, Upper Rhyolite Canyon Trail, Sarah Deming Trail, Heart of Rocks Loop, Big Balanced Rock Trail, Inspiration Point Trail, Mushroom Rock Trail y, por último, Ed Riggs Trail. Le permitirá ver todas las atracciones principales del sector oriental del parque, desde los miradores hasta las rocas más significativas.

Un autobús lanzadera gratuito sale del Centro de Visitantes todas las mañanas a las 9, pasando por el camping hasta Echo Canyon Trailhead y Massai Point.
Regístrese en el Centro de Visitantes el día anterior o la mañana del viaje para asegurar su plaza.

Este sistema permite llegar a la parte oriental del parque, hacer una larga caminata en este sector y regresar a pie al Centro de Visitantes o al campamento por el cañón Ryolithe. Al evitar la meseta de Massai Point, las caminatas son menos agotadoras.

• Del Cañón del Eco al Centro de Visitantes (6,8 km (4,2 millas) (sólo ida) | 3 horas | Media): empezar en el comienzo del sendero del Cañón del Eco, descender por el sendero del Cañón del Eco, el sendero del Cañón Rhyolite Superior y el sendero del Cañón Rhyolite Inferior.
• De Heart of Rocks Loop al Centro de Visitantes (11,8 km (7,3 millas) (sólo ida) | 4 horas | Medio): salida de Massai Point, descenso por Ed Riggs Trail, Mushroom Rock Trail, Heart of Rocks Loop, Sarah Deming Trail y Lower Rhyolite Canyon Trail. También puede añadirse un desvío por Inspiration Point.
• Ruta Todo en Uno (16 km (10,1 millas) (ida) | 5 horas | Media): sale de Massai Point, desciende por Echo Canyon Trail, Hailstone Trail, Mushroom Rock Trail, Inspiration Point Trail, Heart of Rocks Loop, Sarah Deming Trail y Lower Rhyolite Canyon Trail. La ruta más completa, que combina y enlaza todos los puntos más interesantes.

Fotos

Alojamiento

Hoteles

Hoteles situados en Willcox en :

Hoteles situados en Tucson en :

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Campings

El parque cuenta con un pequeño camping, situado a unos cientos de metros al norte del Centro de Visitantes.

Consulta la base de datos RoadTrippin.es para encontrar un camping cerca de Monumento Nacional Chiricahua.

Tiempo

Altitud media: 1829 metros

Mapas

Mapa interactivo del Monumento Nacional Chiricahua
Mapa del Monumento Nacional Chiricahua

Enlaces

Servicio de Parques Nacionales - Monumento Nacional Chiricahua

Los alrededores

A una buena hora en coche hacia el sur se encuentra la pequeña ciudad de Bisbee, en la carretera AZ80, una antigua gran ciudad minera de cobre con un carácter arquitectónico muy interesante y que en los últimos años se ha convertido en lugar de residencia de muchos artistas.

A una hora en coche hacia el suroeste se encuentra Tombstone, también en la AZ80, que también fue una ciudad minera de plata, pero es más famosa por ser el lugar del tiroteo del OK Corral en 1881. Tras casi desaparecer, la ciudad se ha convertido en una verdadera atracción, muy popular entre los turistas, que vienen a admirar los bellos edificios de época de la calle principal y a ver representaciones de vaqueros y duelos entre bandidos y sheriffs.

Por dommm063, Paja
Actualizado el 27 de octubre de 2023