Route 66 : Illinois

Illinois es el punto de partida de la Ruta 66 (cuando se recorre en su dirección más lógica, es decir, de este a oeste) y fue el primer estado atravesado por la Calle Mayor de América, con más de 400 millas de Mother Road aún transitables.

Partiendo de Chicago y de las orillas del lago Michigan, en el noreste de Illinois, la Ruta 66 atraviesa el país de Lincoln en diagonal noreste/suroeste para llegar a los suburbios de Saint-Louis y a orillas del Mississippi.

A lo largo de su viaje por carretera en el 17º Estado de la Unión, tendrá la oportunidad de admirar algunas de las más bellas estaciones de servicio restauradas de la Ruta 66, conocer a varios Muffler Men y descubrir tramos de la Mother Road original, además de aprender más sobre una de las figuras más importantes de la historia estadounidense, Abraham Lincoln.

Ubicación

La Ruta 66 atraviesa Illinois de noreste a suroeste, desde las orillas del lago Michigan hasta las del río Misisipi.

Ver el mapa de la Ruta 66 en Illinois(con puntos de interés).

La Ruta 66 comienza (o termina, según se siga) en el centro de Chicago, atraviesa los suburbios occidentales de la ciudad, luego pasa por Joliet, Pontiac, Bloomington, Lincoln, Springfield (capital del estado de Illinois) y llega a los suburbios orientales de Saint-Louis, ciudad situada en Misuri, pero cuya zona urbana se extiende hasta Illinois.

En total, la Ruta 66 recorre unas 301 millas (o 484 kilómetros) en Illinois, pero con los numerosos desvíos, rutas alternativas y circunvalaciones que ha sufrido la Carretera Madre a lo largo de su historia, no menos de 436 millas (698 kilómetros) de la Ruta 66 permanecen y se han conservado en el estado.

Además de las circunvalaciones "clásicas" que alejan la Carretera Madre del centro de muchas ciudades (como Dwight, Pontiac, Odell, Bloomington, Springfield...), Illinois cuenta con dos sectores en los que la Ruta 66 ofrece dos itinerarios paralelos, correspondientes a dos épocas diferentes:

• Al suroeste de Chicago, con una ruta que pasa por Joliet (alineación de 1926) y otra que pasa al oeste (alineación de 1939).
• Al sur de Springfield, con una ruta que pasa por Carlinville (alineación de 1926) y otra que pasa por Litchfield (alineación de 1930).

También hay varios ramales al llegar a los suburbios del este de Saint-Louis, que corresponden de nuevo a distintas épocas.

La Ruta 66 está bastante bien conservada en Illinois y casi se puede seguir su trazado de punta a punta.

Sin embargo, hay tres zonas en las que la Ruta 66 ha desaparecido por completo, para ser sustituida por la Interestatal 55:

• en los suburbios del oeste de Chicago, entre Hodgkins y Plainfield,
• entre Shorewood y Wilmington
• y entre Springfield y Litchfield.

Illinois fue el primer estado en pavimentar toda la Ruta 66, en 1928.

Tiempo para visitar

Excluyendo una visita a Chicago, y dependiendo del tiempo de que disponga para recorrer la Ruta 66 en su totalidad, prevea entre 2 y 3 días para cruzar Illinois por la Carretera Madre.

Las 10 mejores cosas que ver en la Ruta 66 en Illinois

A continuación encontrará una lista de los principales lugares y atracciones que ver en su viaje por carretera a lo largo de la Carretera Madre en Illinois:

1. Inicio & Fin Señales, Chicago
2. Joliet
3. Los 3 hombres del silenciador de Illinois: Gemini Giant (Wilmington), Paul Bunyon (Atlanta) y Lauterbach Giant (Springfield)
4. Polk-A-Dot Drive In, Braidwood
5. Gasolinera Texaco de Ambler, Dwight
6. Gasolinera Standard Oil, Odell
7. Salón de la Fama y Museo de la Asociación Ruta 66 de Illinois, Pontiac
8. Sprague's Super Service, Normal
9. Carretera Auburn Brick
10. Antiguo puente Chain of Rocks

Qué ver y hacer

Ver todos los puntos de interés a continuación en este mapa.

Chicago

Mapa detallado de la Ruta 66 en Chicago

Chicago es el punto de partida oficial de la Ruta 66.

Situada a orillas del lago Michigan, Chicago es la ciudad más grande de Illinois y presume de una historia rica y fascinante, unida a un patrimonio arquitectónico y cultural de primer orden.

Lea nuestra guía para visitar Chicago

En lo que respecta a la Ruta 66, el punto de partida está marcado por una señal de "Comienza la Ruta 66" situada en el cruce de East Adams Street y South Michigan Avenue, frente al Instituto de Arte de Chicago.

Como Chicago es también el punto final oriental de la Ruta 66, los viajeros procedentes de Los Ángeles encontrarán una señal de "Fin de la Ruta 66" una manzana más al sur, en el cruce de East Jackson Boulevard y South Michigan Street.

La Ruta 66 discurre a lo largo de Jackson Boulevard/Adams Street, pasando en particular por el magnífico restaurante The Berghoff (17 West Adams Street) y su magistral letrero, fundado en 1898, y el restaurante Lou Mitchell's (565 West Jackson Boulevard), fundado en 1923, aún en activo e inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos.

A continuación, la Ruta 66 se dirige hacia el suroeste por Ogden Avenue, pasando por la antigua Mercury Oil Gas Station (1254 South Western Avenue), una estación de servicio de estilo cabaña que data de la década de 1930, y Castle Car Wash (3801 West Ogden Avenue), una antigua estación de servicio de 1925, inscrita en el Registro Nacional de Lugares Históricos, cuyo edificio de piedra tiene forma de castillo medieval y que, según la leyenda, fue en su día el escondite de Al Capone.

Los suburbios del oeste de Chicago

Mapa detallado de la Ruta 66 en los suburbios del oeste de Chicago

En el 5029 de Ogden Avenue, en Cicero, no te pierdas el letrero tan vintage del Cindy Lyn Motel, de principios de los 60 y construido en el estilo Googie, muy de moda en la época.

En el 6031 de Ogden Avenue, también en Cicero, encontrarás Henry's Drive-In, un pequeño restaurante de perritos calientes que data de los años 50 y que es toda una institución en la zona.

En el 7155 de West Ogden Avenue, en Berwyn, hay un White Castle, que es el establecimiento más antiguo de la cadena White Castle en la Ruta 66, abierto en 1939.

White Castle fue la primera cadena de restaurantes en estandarizar su proceso de venta, desde los ingredientes hasta la arquitectura, pasando por el proceso de elaboración de las hamburguesas.

Un poco más adelante, en Lyons, en el cruce de Ogden Avenue y Joliet Avenue, la Ruta 66, tras cruzar el río Des Plaines, pasa junto a la Torre Hofmann, construida en 1908 a orillas del río.

A continuación, la Ruta 66 abandona los suburbios de Chicago por Joliet Road.

A la entrada de McCook, no deje de hacerse una foto delante del cartel Welcome to Fabulous McCook (Bienvenido al fabuloso McCook), un cartel basado en el diseño y los colores del famoso cartel de Las Vegas. También incluye un escudo de la Ruta 66.

En la misma ciudad, se cerró un tramo de la Ruta 66 que pasaba por una cantera, obligando a la gente a circunvalarla hacia el norte. A finales de los años 90, la explotación de canteras a ambos lados de la carretera debilitó el pavimento, obligando a las autoridades a cerrar el tramo al tráfico.

Después de McCook, el trazado de la Ruta 66 se ve interrumpido por la I55 hasta Bolingbrook. Por lo tanto, hay que utilizar la autopista.

Entre Bolingbrook y Braidwood coexisten dos trazados paralelos de la Ruta 66: uno oriental, correspondiente al trazado de 1926 y que pasa por Joliet, y otro occidental, creado en 1939 para circunvalar la ciudad.

Para seguir la ruta histórica de 1926 a través de Joliet, tome la salida 267 para volver a Mother Road (South Bolingbrook Drive).
Alternativamente, para seguir la ruta de 1939 a través de Plainfield, continúe por la I55 y tome la salida 261.

En la I55, tome la salida 276 hacia Dell Rhea's Chicken Basket, Willowbrook, 645 Joliet Road.

Este restaurante es un punto de referencia esencial a lo largo de la ruta histórica de la Ruta 66 en Illinois. El restaurante fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2006.

Situado a sólo 24 km del centro de Chicago, Dell Rhea's Chicken Basket tienta al viajero hambriento con su receta especial de pollo frito servido en un ambiente histórico de la Ruta 66. El Chicken Basket comenzó su andadura en la década de 1930 como una sencilla cafetería anexa a una estación de servicio. Esta mezcla de funciones era típica de los establecimientos de la Ruta 66.

En 1946, el edificio original fue sustituido por otro más grande y funcional diseñado por el arquitecto Eugene F. Stoyke, construido en ladrillo. En la década de 1950, en su momento de mayor esplendor, Irv Kolarik, propietario del local, inundaba el tejado plano de su restaurante en invierno para convertirlo en una pista de hielo y atraer clientes.

A pesar de la construcción de la I55, el restaurante ha sobrevivido, y su arquitectura y decoración han permanecido prácticamente inalteradas.

La pequeña ciudad de Plainfield cuenta con un notable centro histórico, inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos, situado en torno a la intersección de las calles Lockport y Des Plaines.

Destaca el magnífico Opera House Block (502 West Lockport Street), construido en 1898 en estilo Queen Ann, con su torre revestida de cobre.

En el número 24103 de West Lockport Street se encuentra una antigua estación de servicio Standard Oil de 1928. El edificio ha sufrido muchas reformas y ahora alberga varias tiendas, pero aún se puede reconocer la arquitectura clásica de las estaciones de servicio de la época.

Joliet

Mapa detallado de Joliet

Joliet es el primero de los innumerables pueblecitos encantadores que atravesará en su viaje por la Ruta 66. La ciudad tiene mucho que ofrecerle para hacer una parada.
La ciudad tiene muchos alicientes para hacer una parada.

Joliet alberga una impresionante prisión, el Centro Correccional de Joliet (1125 Collins Street), construida en piedra y que data de 1860. Esta prisión, cerrada desde 2002, aparece en la película The Blues Brothers y también se utiliza en la serie Prison Break.

El Museo Histórico del Área de Joliet (204 North Ottawa Street) ofrece una excelente retrospectiva de la historia de la región, así como un centro de información sobre la Ruta 66.
El museo también organiza visitas guiadas al Centro Correccional de Joliet.

El Rialto Square Theatre (102 North Chicago Street) es un magnífico teatro, frecuentado en su día por Al Capone.

En la zona norte de la ciudad, no se pierda Rich & Creamy (920 N Broadway Street), una pequeña heladería encantadora y colorida, con una divertida escultura de los Blues Brothers en el tejado.

En la misma línea, el Copmobile de los Blues Brothers puede verse en la parte sur de la ciudad, en el cruce de Laraway Road y Chicago Street, en el aparcamiento de Pop's Italian Beef, plantado en lo alto de un poste.

En el cruce de Chicago Street y Cass Street, hay un marcador de "Route 66/Lincoln Highway".
Joliet era de hecho la intersección de la Ruta 66, que unía Chicago con Los Ángeles, y la Lincoln Highway, que unía Nueva Yew con San Francisco.
La autopista Lincoln fue una iniciativa privada lanzada por Carl Fisher en 1913 para crear una carretera entre las costas este y oeste, que se extendía a lo largo de más de 5.500 kilómetros y atravesaba 14 estados.

De Joliet a Odell

Mapa detallado de la Ruta 66 entre Joliet y Odell

Cuando llegue a la pequeña ciudad de Wilmington, no querrá perderse Gemini Giant (808 East Baltimore Street), una enorme escultura de un astronauta situada frente al restaurante Launching Pad. Con 9 metros de altura, Gemini Giant recibe su nombre del programa espacial Gemini y sostiene un cohete plateado en sus manos, mientras lleva un casco de astronauta que recuerda a una máscara de soldador.

El Gigante de Géminis es uno de los últimos Hombres Silenciador que quedan en pie. Los Muffler Men eran grandes esculturas de fibra de vidrio, de entre 5 y 9 metros de altura, colocadas como iconos publicitarios a lo largo de las carreteras estadounidenses para atraer la mirada y el bolsillo de los compradores. Con el creciente número de negocios a lo largo de las carreteras, especialmente en la Ruta 66, los propietarios de restaurantes, tiendas y hoteles competían entre sí para destacar entre la competencia y atraer a turistas y viajeros de negocios.

El primer Muffler Man fue el personaje de Paul Bunyan, un leñador americano barbudo con camisa de cuadros que sujetaba una gran hacha.

Al recorrer la Ruta 66, nos encontraremos con varios Muffler Men y otras esculturas publicitarias.

Situado en Braidwood, en el 222 de North Front Street, Polk-A-Dot Drive In es un lugar mágico. Desde la hermosa señal al borde de la carretera hasta los elementos decorativos repartidos por el interior y el exterior del establecimiento, es un restaurante que bien merece una parada, aunque sólo sea por las fotos.

En el exterior hay numerosas estatuas: Elvis, Superman en su cabina telefónica, los Blue Brothers bailando, Betty Boop, James Dean y Marilyn Monroe.

La historia de este colorido local es la de un pequeño negocio familiar. En 1956, Chester "Chet" Fife tuvo la idea de servir comida rápida desde su autobús escolar. El éxito del negocio le permitió llevarlo al siguiente nivel, con la construcción del edificio que ahora se alza aquí junto a la Ruta 66.

La pequeña ciudad de Gardner alberga algunos lugares de interés.

En 315 North Center Street, encontrarás The Shop on Route 66, una pequeña y colorida tienda de recuerdos.

Un poco más allá, en el 400 East Mazon Street, se encuentra Two-Cell Jail, una diminuta prisión de 2 plazas construida en 1906.

Justo al lado está el Riviera Restaurant, un restaurante que fue muy famoso en su época (cuenta la leyenda que era un lugar de reunión de Al Capone), pero que lamentablemente se esfumó en 2010. El edificio (un tranvía reconvertido) ha sido reconstruido (casi idéntico), pero el negocio del restaurante ya no existe.

Situada en Dwight, en el cruce de West Waupansie Street y West Mazon Avenue, Ambler's Texaco Gas Station, también conocida como Vernon's Texaco Station o Becker's Marathon Gas Station, era una de las muchas estaciones de servicio que jalonaban el trazado de la Ruta 66 en sus mejores tiempos. La mayoría han desaparecido, otras siguen en activo y algunas, como ésta, ya no funcionan pero han sido restauradas y salvadas por asociaciones o pueblos.

El edificio original, construido por Jack Shore en 1933, consistía en una oficina con revestimiento de madera y una marquesina sostenida por dos columnas que protegía tres surtidores de gasolina Texaco.

El diseño de la estación, con su aspecto de chalet, puede parecer pintoresco al viajero contemporáneo, o quizá incluso extraño. Este estilo, común a lo largo de la Ruta 66, tenía una razón: debían ser acogedoras para los clientes, a la vez que discretas en su nuevo entorno residencial.
A principios de la década de 1940, siguiendo una tendencia nacional que veía cómo las estaciones de servicio se transformaban en garajes que ofrecían una gama completa de mantenimiento y reparaciones mecánicas, el Sr. Ambler, el propietario, añadió un edificio con dos grandes puertas en el lado norte del edificio original.

La estación de servicio cerró en 2002 y fue legada a la ciudad de Dwight, justo después de ser incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Tras su restauración, el edificio se utiliza ahora como Centro de Visitantes.

Al sur de la estación, en South Old Route 66, encontrará el Old Route 66 Family Restaurant, un gran restaurante cuyas paredes exteriores están cubiertas de magníficos murales de la Ruta 66.
Un poco más adelante, encontrará una recreación de una estación de servicio Shell, que es todo un éxito, y destaca especialmente por sus magníficos surtidores de gasolina de época.

En 1932, un empresario llamado Patrick O'Donnell compró un pequeño terreno junto a la Ruta 66 en Odell. Construyó una estación de servicio basada en un modelo de la Standard Oil de Ohio de 1916. Este estilo de estación de servicio de "casa y toldo" daba a los clientes una sensación de comodidad y creaba un ambiente de confianza para los viajeros de la época.

Originalmente, la gasolinera Standard Oil (400 Southwest Street) vendía productos de Standard Oil, pero más tarde la estación ofreció gasolina Sinclair y Phillips 66. A finales de la década de 1940, O'Donnell añadió un garaje al edificio para albergar un departamento de reparación y mantenimiento, necesario para seguir siendo competitivo frente a las otras nueve estaciones que ocupaban el corto tramo de la Ruta 66 a través de Odell.

La gasolinera vendió gasolina hasta los años sesenta, y luego se convirtió en taller de carrocería hasta finales de los setenta, cuando cerró definitivamente. Cayó en el abandono, pero gracias a un gran esfuerzo de restauración dirigido por la ciudad de Odell, la estación se salvó e incluso se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1997.

La estación de servicio Standard Oil de Odell ya no vende gasolina y se ha convertido en un Centro de Visitantes.

La Ruta 66 pasaba originalmente por el centro de Odell. El aumento del tráfico hizo que cruzar la carretera fuera extremadamente peligroso para los residentes de Odell. Así que se construyó un paso subterráneo peatonal bajo la Ruta 66. El problema se resolvió por completo cuando en 1946 se completó una circunvalación oeste del centro de la ciudad.

Hoy, en la estación BP, se puede admirar la alineación y la superficie originales de este tramo de la Ruta 66, que se ha transformado en un carril peatonal y ciclista.

Pontiac

Mapa detallado de Pontiac

Situada en el corazón de Illinois, Pontiac ofrece a los turistas una amplia gama de cosas que ver y hacer.

La ciudad alberga el Salón de la Fama y Museo de la Asociación Ruta 66 de Illinois (110 West Howard Street), ubicado en un magnífico antiguo parque de bomberos. El museo, gestionado por voluntarios de la ciudad, expone miles de objetos y reliquias relacionados con la Mother Road: placas, señales, decoraciones, ropa, vehículos, etc. Una auténtica cueva de Alí Babá que hará las delicias de los aficionados de los años 40 a 60.

En el segundo nivel, una parte del museo está dedicada a la obra de Bob Waldmire, artista apasionado por la Ruta 66, que ha recorrido en numerosas ocasiones. Bob ha dedicado su vida a preservar y promover la ruta. En particular, dirigió la Hackberry General Store de Arizona en los años noventa.
Se pueden ver muchos objetos y obras del artista, así como su famosa furgoneta Volkswagen.

El edificio también alberga otras exposiciones, como una colección de objetos y artefactos militares de la colección de David Estes, antiguo militar estadounidense.

Fuera del museo, se puede admirar el antiguo hogar sobre ruedas de Bob Waldmire, un autobús escolar convertido en lo que a él le gustaba llamar un "yate de carretera".

Al lado, en una de las paredes de ladrillo del museo, un magnífico mural en honor de la Mother Road se alza sobre un antiguo tramo pavimentado de la Ruta 66. Todo el mundo está invitado a aparcar su coche sobre este pedazo de historia y hacerse una foto de recuerdo.

La ciudad de Pontiac cuenta con nada menos que 23 grandes murales, repartidos por todo el centro urbano, que celebran principalmente la Ruta 66 y su apogeo. Vaya en su busca para descubrir los numerosos monumentos y magníficos edificios de la ciudad.

En Pontiac, no te pierdas el Palacio de Justicia del condado de Livingston (112 West Madison Street), un soberbio edificio que data de 1875.

Otros edificios notables de la ciudad son Jones House (314 East Madison Street), la casa de ladrillo más antigua de Pontiac, y Strevell House, una mansión gótica que acogió a Abraham Lincoln cuando visitó la ciudad.

Si le apasionan los coches, diríjase al 205 de North Mill Street para visitar el Museo del Automóvil Pontiac-Oakland, que exhibe vehículos históricos y numerosos artefactos de las dos famosas marcas automovilísticas estadounidenses.

Al norte de Pontiac sigue en pie el restaurante Old Log Cabin (18700 Historic U.S. 66), construido en 1926, lo que lo convierte en uno de los establecimientos más antiguos que sobreviven en la Ruta 66.

Al sur se encuentra el edificio de la Policía Estatal del Distrito 6, construido en 1942. El edificio es especial por varios motivos. En primer lugar, es uno de los pocos cuarteles generales de la Policía Estatal que se encuentra directamente a lo largo de la Ruta 66. En segundo lugar, su forma única se asemeja a una pistola Derringer cuando se ve desde arriba. En segundo lugar, su forma única se asemeja a una pistola Derringer cuando se ve desde arriba.

Un poco más adelante, en dirección este por la carretera East 1500 N, verás el Raymond Schulz Round Barn, un impresionante granero completamente redondo construido en 1918 y que sigue en pie. Es muy similar al famoso Round Barn de Arcadia, Oklahoma.

Chenoa, Lexington y Towanda

Mapa detallado de la Ruta 66 entre Chenoa y Towanda

Al igual que Odell, las tres pequeñas ciudades de Chenoa, Lexington y Towanda han convertido un antiguo tramo de asfalto de la Ruta 66 en un carril bici y peatonal.

En la zona de Chenoa, puede explorar a pie un antiguo tramo de la Ruta 66 que data de los años 1940/1950.

En aquella época, la Ruta 66, que originalmente pasaba por el centro de la ciudad, fue desviada para circunvalarla por el noroeste. La Ruta 66 consistía entonces en una carretera de 2x2 carriles. Con la llegada de la I55, sólo se conservó y mantuvo un carril de la Ruta 66. El segundo carril se ha mantenido "como estaba". El segundo carril se ha conservado "tal cual" y el asfalto aún es visible en el lado oeste de la Ruta 66. Incluso se ha trazado una pequeña pasarela con paneles explicativos.

Route 66 Memory Lane, en Lexington, es una vía verde que bordea la actual Ruta 66 a lo largo de 6 km. El tramo se ha plantado con árboles y se ha mejorado con una serie de elementos.

En Towanda, un tramo de 3,5 millas que data de 1954, Route 66 Parkway, ha sido completamente restaurado por voluntarios de la ciudad, lo que permite a ciclistas y peatones utilizar el asfalto original de la carretera y aprender más sobre la historia de la Ruta 66 gracias a los numerosos paneles informativos. La ruta pasa por el histórico puente Monkey Creek, construido en 1945.

La pequeña ciudad también es conocida por su Curva del Hombre Muerto, una peligrosa curva en el trazado de la Ruta 66 al noroeste de la ciudad. Esta curva de 90° en la estrecha calzada (de apenas 5 metros de ancho) fue escenario de numerosos accidentes desde finales de los años veinte hasta los cincuenta. Los viajeros procedentes de Chicago, poco familiarizados con la conducción en pequeñas carreteras rurales y acostumbrados a velocidades más elevadas, fueron la causa de muchos de estos accidentes.

Normal y Bloomington

Mapa detallado de la Ruta 66 en Normal y Bloomington

Las primeras estaciones de servicio de la Ruta 66 eran simples surtidores situados al borde de la carretera, a las puertas de los comercios.

A finales de la década de 1920, empezaron a surgir estaciones de servicio en toda regla a lo largo de la Carretera Nacional: normalmente dos surtidores protegidos por una marquesina, con una oficina adyacente.

Con el tiempo, los edificios de las gasolineras crecieron en tamaño. Y Sprague's Super Service, en el 305 de Pine Street, en Normal, bien podría representar la cumbre de esta tendencia.

En 1931, cuando William Sprague construyó su estación, la mayoría de las gasolineras del país estaban afiliadas a grandes compañías petroleras como Pure Oil, Phillip's Petroleum o Texaco. Los arquitectos de estas compañías ofrecían diseños de estaciones funcionales y estandarizados, fáciles de reconocer.

Al igual que otros pequeños contratistas de la época, Sprague adoptó un enfoque diferente. Trabajando en la construcción, construyó su gran estación de servicio Tudor Revival de ladrillo utilizando materiales y artesanía de alta calidad. La Super Service de Sprague se parecía tanto a una casa señorial como a una gasolinera que vendía gasolina City Service, con empinados hastiales que distinguían el amplio tejado rojo. Dos columnas de ladrillo sostenían la marquesina, rematada por un primer piso de paredes entramadas.

La gasolinera ofrecía un servicio de restauración, y un pequeño garaje colindaba con el edificio principal. El primer piso estaba ocupado por la familia Sprague.

El negocio prosperó hasta 1940 y el reajuste de la Ruta 66, que circunvaló el centro de Normal desde el sureste. La estación permaneció abierta hasta 1979, tras cambiar varias veces de propietario.

La estación está inscrita en el Registro Nacional de Lugares Históricos y el nuevo propietario ha emprendido una importante renovación para devolver a esta singular estación de servicio su antiguo esplendor. Ahora hay un pequeño centro de información y una tienda.

La ciudad de Normal tiene muchas otras atracciones relacionadas con la Ruta 66, entre ellas varios restaurantes históricos. De hecho, Normal fue la cuna del primer Steak 'n Shake, una cadena de restaurantes fundada por Gus Belt en 1934, cuyo rasgo distintivo, además de su famosa hamburguesa steakburger, era preparar la comida delante de los clientes, para mayor transparencia. Aunque la cadena sigue existiendo hoy en día (con más de 600 restaurantes en todo el país), el restaurante Normal ha sido vendido a la cadena Monical's Pizza (1219 South Main Street).

En Bloomington, en el 200 North Main Street, dentro del Museo de Historia del Condado de McLean, visita el Centro de Visitantes Cruisin with Lincoln on 66 para recabar toda la información posible sobre la Ruta 66 y Abraham Lincoln.

La ciudad también alberga Beer Nuts, una empresa fundada en 1937 especializada en la producción de cacahuetes con un glaseado agridulce. Toda una institución en Estados Unidos, los Beer Nuts son un aperitivo típico de bar y a menudo se les denomina "la quintaesencia de la comida de bar americana".

De Bloomington a Atlanta

Mapa detallado de la Ruta 66 entre Bloomington y Atlanta

Unos kilómetros antes de la pequeña ciudad de McLean, pasarás por la granja Funks Grove Pure Maple Sirup (8047 East 550 North Road en McLean), una finca fundada en 1824 por Isaac Funk y especializada en la producción de sirope de arce. Hay una pequeña tienda junto a la Ruta 66 donde podrá hacer sus compras.

McLean alberga uno de los restaurantes más conocidos de la Ruta 66: el Dixie Travel Plaza (315 Dixie Road), antes conocido como Dixie Truck Stop y Dixie Trucker's Home. Se trata de una gran parada de camiones creada por J.P. Walters y John Geske en 1928 a lo largo de la Ruta 66.

Al principio, no era más que un pequeño puesto que vendía bocadillos en el garaje de un mecánico. Debido a su éxito, el restaurante se amplió varias veces, e incluso se reconstruyó tras un incendio en 1965.

Este restaurante es una visita obligada en su viaje por carretera de la Ruta 66.

Atlanta es una ciudad pequeña y discreta cuyas principales atracciones se encuentran a lo largo de su calle principal, Arch Street. La calle alberga numerosas tiendas ubicadas en atractivos edificios de ladrillo de época, así como algunos murales de colores.

En el 112 Southwest Arch Street de Atlanta se encuentra Paul Bunyon o Tall Paul, el famoso Hombre del Silenciador con un perrito caliente en la mano.

Esta escultura se instaló originalmente en el tejado de un restaurante de perritos calientes de la Ruta 66 en Cicero, Illinois. Cuando el restaurante cerró en 2003, la escultura se trasladó aquí. Este Muffler Man mide 6 metros de altura.

Frente a él está el Edificio Downey, inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos y que data de 1867. Construido íntegramente en ladrillo, presenta un diseño italianizante con ventanas arqueadas en ambos niveles, que dan nombre a Arch Street.

El edificio cuenta con un magnífico mural en el lado de Race Street.

Unos metros al sur se encuentra la Biblioteca Pública de Atlanta, ubicada en un llamativo edificio octogonal inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos. El edificio se construyó en 1908 y cuenta con una torre del reloj de 11 metros de altura.

No muy lejos de allí, no puede perderse la Smiley Water Tower, la enorme torre de agua de la ciudad, cuya parte superior adopta la apariencia de una enorme cara sonriente.

Lincoln

Mapa detallado de Lincoln

Lincoln debe su nombre al famoso 16º POTUS, Abraham Lincoln. La ciudad fue bautizada en su honor mucho antes de que se convirtiera en Presidente de los Estados Unidos.

La ciudad nació oficialmente el 27 de agosto de 1853, en presencia del propio Lincoln (entonces abogado), que la bautizó derramando zumo de sandía sobre el suelo... El Monumento a la Sandía Lincoln, en el 101 de North Chicago Street, recuerda esta ceremonia tan especial...

En el 1115 de Nicholson Road, puedes visitar el Lincoln Heritage Museum, que cuenta con una gran colección de objetos y recuerdos relacionados de una forma u otra con la vida y obra de Abraham Lincoln.

En la confluencia de McLean Street y Broadway Street, descubrirá el magnífico edificio de la Secretaría del Tribunal del Condado de Logan.

No se pierda tampoco el Ayuntamiento, que cuenta con un curioso elemento en su tejado: una cabina telefónica (utilizada por los meteorólogos para avisar de tormentas inminentes).

Al oeste de la ciudad, en el cruce de la Ruta 66 y Woodlawn Road, no se pierda el magnífico cartel restaurado del antiguo restaurante Tropics.

Para los aficionados a las visitas insólitas, diríjase al 1750 de 5th Street para admirar el World's Largest Railsplitter Covered Wagon, el vagón cubierto más grande del mundo (12 metros de largo y casi 8 metros de alto).

En el 738 de South Washington Street, puedes visitar el Mill Museum on Route 66, un antiguo molino construido en 1929, sólo tres años después de la creación de la Ruta 66. Tras cerrar en 1996 y caer en el abandono, el edificio se renovó por completo y ahora es un museo.

Springfield (IL)

Mapa detallado de Springfield (IL)

Springfield es la capital de Illinois y cuenta con numerosas atracciones relacionadas con Abraham Lincoln.

Situada en el 117 de Elm Street, en Williamsville, unos kilómetros antes de llegar a Springfield, la Old Station es una pequeña tienda bastante nueva que vende objetos y antigüedades relacionados con la Ruta 66. La arquitectura de la tienda se basa en los códigos de las antiguas estaciones de servicio y presenta una serie de adornos de época.

En el 1168 de Sangamon Avenue, se puede ver una estación de servicio muy antigua, Mahan's Filling Station, que fue rescatada y trasladada aquí por el propietario del restaurante adyacente. Data de finales de la década de 1910.

En el 413 South 8th Street se encuentra el Lincoln Home National Historic Site, gestionado por el NPS, que conserva la casa de Abraham Lincoln, donde vivió de 1844 a 1861, antes de convertirse en Presidente de los Estados Unidos.

Los guardas organizan visitas guiadas gratuitas a la casa para descubrir las 12 habitaciones de esta magnífica residencia, totalmente restaurada y amueblada.

Abraham Lincoln, asesinado el 15 de abril de 1865, está enterrado en Springfield, en el cementerio de Oak Ridge. Su cuerpo descansa en una cripta monumental, Lincoln Tomb State Historic Site, junto a su esposa y 3 de sus hijos.

Al sur de Springfield, no se pierda otro famoso Hombre del Silenciador, el Gigante Lauterbach, situado en el 1569 de la avenida Wabash. Este gran leñador sostenía originalmente un neumático en sus brazos, pero éste ha sido sustituido por una bandera estadounidense. Fue creado en 1962 y en su día estuvo frente al Roundup Cafe and Motel de Farmersville, justo al sur de Springfield por la antigua Ruta 66.

En el 2935 South 6th Street, haga una parada en el Cozy Dog Drive In: fue aquí donde Ed Waldmire, padre de Bob Waldmire, uno de los personajes más emblemáticos de la Ruta 66 que trabajó toda su vida para preservar y rehabilitar la Carretera Madre, inventó y comercializó el famoso Corn Dog (o Hot Dog on a Stick), una salchicha envuelta en masa de pan de maíz.

Entre Springfield y Staunton, la Ruta 66 sigue dos trazados diferentes, correspondientes a dos épocas distintas.

La ruta occidental es la más antigua, utilizada por la Ruta 66 de 1926 a 1930.

Fue sustituida por la ruta oriental, más directa y segura, que ahora ha desaparecido en gran parte en favor de la I55.

Ambas rutas ofrecen algunos atractivos notables. Puede combinar las dos rutas recorriendo la primera parte de la ruta Oeste hasta Carlinville, y después tomar la IL108 para unirse a la ruta Este y recorrer su tramo Sur, más interesante.

De Springfield a Staunton (ruta occidental)

Mapa detallado de la Ruta 66 entre Springfield y Staunton (ruta occidental)

En la pequeña ciudad de Auburn, en la ruta Oeste, no se pierda uno de los tramos más pintorescos de la Ruta 66: al norte de la ciudad, la Ruta 66 hace una magnífica curva, Auburn Brick Road, entre Snell Road y Curran Road. Lo más espectacular es el firme de la carretera, hecho enteramente de ladrillos rojos de finales de la década de 1920.

En el siglo XX, las carreteras de tierra y grava eran problemáticas: eran desiguales, las ruedas creaban surcos que se llenaban de agua, el barro ralentizaba el tráfico... Los adoquines de piedra eran caros de fabricar y transportar porque no siempre estaban disponibles localmente, al igual que la grava. Virgil Gates y Mordecai Levi patentaron su método de construcción de carreteras pavimentadas con ladrillos en 1883. Los ladrillos eran fáciles de fabricar, ligeros y ofrecían un buen firme. Este tipo de carreteras de ladrillo se construyeron a gran escala desde finales del siglo XIX.

Al principio, los ladrillos se colocaban sobre una capa de arena y las juntas se rellenaban con arena. Esto resultó insuficiente, ya que el agua pasaba entre los ladrillos a través de las juntas y destruía el lecho de arena bajo los ladrillos.
La solución fue construir unos cimientos de hormigón, poner una capa de arena encima, colocar los ladrillos muy juntos y rellenar las juntas con cemento.

Unos kilómetros más adelante, otra curiosidad le espera entre Nilwood y Carlinville: las huellas de pavo. Se trata de huellas dejadas por pavos de una granja cercana, cuando el cemento de la carretera aún no se había secado, que datan de la década de 1920.

En Carlinville, la Ruta 66 pasa por el magnífico Palacio de Justicia del condado de Macoupin, construido en 1870 y que costó una pequeña fortuna en su momento: presupuestado originalmente en 50.000$, acabó costando más de 1.300.000$...

Justo enfrente, se encuentra la cárcel del condado de Macoupin, una prisión con forma de castillo diseñada en estilo neogótico por E. E. Mayers, que data de 1869.

De Springfield a Staunton (ruta este)

Mapa detallado de la Ruta 66 entre Springfield y Staunton (ruta oriental)

Las zonas de Litchfield y Mt Olive, en la ruta occidental, conservan algunas atracciones interesantes.

El Ariston Cafe ha tenido dos vidas. La primera versión abrió en 1924 en la localidad de Carlinville, situada junto a la Ruta 66.

En 1934, cuando la carretera fue "trasladada" al este, pasando por alto Carlinville y discurriendo directamente por Litchfield, el establecimiento, regentado por Pete Adam y Tom Cokinos, fue reubicado aquí, en Litchfield (413 Old Route 66 North).
El segmento de Illinois de la Mother Road era entonces un importante corredor de transporte entre Chicago, entonces la segunda ciudad más grande del país, y San Luis, entonces la séptima ciudad más grande de Estados Unidos.

El restaurante, que en sus mejores tiempos fue también estación de servicio, ha sufrido pocos cambios estéticos y sigue regentado por la familia Adam. Los dos carteles metálicos que anuncian el Ariston Cafe y la cerveza Budweiser que adornan la fachada delantera son originales.

En el número 1500 de la antigua Ruta 66 Norte, en Litchfield, hay un cine al aire libre, el Skyview Drive-In, creado en 1951 y aún en funcionamiento. Un bonito cartel de época marca la entrada al recinto.

También en Litchfield, en el 334 Old Route 66 North, encontrará el Litchfield Museum & Route 66 Welcome Center, un centro de información sobre la Ruta 66 ubicado en un magnífico edificio que en su día fue una gasolinera, la Vic Suhling / Gas For Less.

El diseño retro del edificio, con sus numerosas luces de neón y su letrero original, alberga exposiciones sobre todas las épocas que ha vivido la ciudad: el periodo de los nativos americanos, la llegada del ferrocarril, el desarrollo agrícola e industrial y, por supuesto, la Ruta 66.

A unos quince kilómetros al sur de Litchfield, la localidad de Mount Olive alberga una de las estaciones de servicio más bonitas de la Ruta 66: Soulsby Service Station (710 West 1st South Street).

Esta estación es un excelente ejemplo de casa con toldo. Cuando Henry Soulsby construyó su estación en 1926, las principales compañías petroleras habían contratado a arquitectos para que diseñaran estaciones que se integraran bien en los barrios. El Sr. Soulsby diseñó el edificio él mismo, pero teniendo en cuenta estas tendencias.

La estación prosperó hasta la llegada de la interestatal 55 a finales de los años cincuenta. La estación se encontró a un kilómetro de la nueva vía y empezó a perder clientes. En 1991, la gasolinera dejó de suministrar gasolina, pero siguió atendiendo vehículos y vendiendo bebidas, antes de cerrar definitivamente en 1993. Desde 2003, se han llevado a cabo importantes trabajos de conservación para restaurar y poner en valor esta magnífica gasolinera, que fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2004.

Mount Olive alberga también el cementerio Union Miners, última morada de Mary Harris Jones (Madre Jones), activista sindical y socialista estadounidense que luchó toda su vida por defender los derechos de los trabajadores.

El cementerio también alberga los cuerpos de las víctimas de la Batalla de Virden, una disputa sindical que se tornó trágica el 12 de octubre de 1898, cuando se produjo un tiroteo entre mineros en huelga y detectives de la Thiel Detective Service Company. Murieron 4 detectives y 7 mineros en huelga, y más de treinta resultaron heridos.

De Staunton a St.

Mapa detallado de la Ruta 66 entre Staunton y Saint-Louis

Staunton alberga una extraña curiosidad: el Henry's Rabbit Ranch. Henry's Rabbit Ranch es una atracción turística bastante singular, ubicada en una réplica de una estación de servicio de época, rodeada de viejos surtidores de gasolina oxidados y docenas de Volkswagen Rabbit (la versión norteamericana del Golf I) en diversos estados de deterioro.

Pero no son los únicos "conejos" que encontrará. Al entrar en la pequeña tienda, encontrarás otra docena de conejos, del tipo de orejas flexibles, que viven entre recuerdos de la Ruta 66. Aquí encontrará una gran selección de regalos y objetos de colección de la Ruta 66, así como la cálida bienvenida de su propietario, Rich Henry.

El Henry's Rabbit Ranch, un ejemplo perfecto del kitsch de la Ruta 66 con su señalización "Hare it is", está totalmente en sintonía con el espíritu del renacimiento de la Ruta 66 de los últimos años y es un bonito guiño al Jack Rabbit Trading Post de Joseph City, Arizona, y al Cadillac Ranch de Texas.

También en Staunton, en 2149 East Frontage Road, Country Classic Cars exhibe una enorme colección de coches americanos antiguos. Si eres un fanático de los coches antiguos, date un respiro y echa un vistazo a este vasto inventario, que incluye coches clásicos Ford Modelo T y Chevy Impala.

En Edwardsville, Old Halley Store (817 Hillsboro Avenue) es una de las tiendas más antiguas de los suburbios de San Luis, ya que abrió a principios del siglo XX con un escaparate que ha permanecido prácticamente inalterado durante más de un siglo.

En el 211 East Vandalia Street de Edwardsville se alza el imponente Narodni Sin, inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos.

Construido íntegramente en ladrillo en 1906, este edificio era propiedad de la Sociedad Protectora Checoslovaca, una organización que atendía los intereses de los inmigrantes checos y eslovacos en EE UU que huían de los problemas del Imperio austriaco en 1848.

Después de Edwardsville, y antes de abandonar Illinois para entrar en Misuri y Saint-Louis, desvíese para ver el puente Old Chain of Rocks, que cruza el Misisipi.

Con 1.632 metros de longitud y construido en 1929, este puente fue durante un tiempo la ruta utilizada por la Ruta 66 para cruzar el río Misisipi. Su característica más notable es la curva de 22 grados que hay en su centro.
En la actualidad, el puente, inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2006, sólo es accesible para ciclistas y peatones.

A lo largo de su historia, la Ruta 66 ha utilizado tres puentes diferentes para cruzar el Misisipi.

De 1926 a 1929, la Mother Road utilizó el puente McKinley, construido en 1910. Después de 1929, aún era posible utilizar este puente para cruzar el río, pero dejó de ser el principal punto de cruce de la Ruta 66. El puente cerró durante unos años a principios del siglo XXI, antes de reabrir en 2007 tras varios años de obras de renovación, lo que lo convierte en el mejor punto de cruce en su viaje por carretera de la Ruta 66.

Para aliviar el centro de la ciudad de Saint-Louis del enorme tráfico que drenaba la Ruta 66, su trazado fue desviado a partir de 1929: se creó una ruta hacia el norte utilizando el puente Old Chain of Rocks (que cerró en 1970), y otra hacia el sur, a través del puente MacArthur (que se cerró al tráfico rodado en 1980, conservando únicamente su tráfico ferroviario).

El viaje por la Ruta 66 en Illinois termina al llegar al Mississippi.
La Carretera Madre cruza el río por el puente McKinley y entra en Saint-Louis.

A continuación, puede continuar su viaje por carretera de la Ruta 66 en Missouri.

Fotos

Alojamiento

Hoteles

Hoteles situados en Chicago en :

Hoteles situados en Joliet en :

Hoteles situados en Pontiac el :

Hoteles situados en Bloomington el :

Hoteles situados en Lincoln en :

Hoteles situados en Springfield en :

Hoteles situados en Litchfield en :

Hoteles situados en Saint-Louis en :

Campings

Consulte la base de datos RoadTrippin.fr para encontrar un camping a lo largo de la Ruta 66 en Illinois.

Mapas

Mapa interactivo de la Ruta 66
Mapa interactivo de la Ruta 66 en Illinois
Mapa interactivo de la Ruta 66 en Illinois con puntos de interés

Enlaces

Asociación de la Ruta 66 de Illinois
Ruta 66 Scenic Byway de Illinois

Por dommm063
Actualizado el 20 de octubre de 2023